A Igreja de Santa Catarina, outrora designada Igreja do Santíssimo Sacramento, é um testemunho marcante da arquitetura religiosa barroca de Lisboa. Fundada em 1654 pelos religiosos de São Paulo da Serra de Ossa, foi erguida junto ao Convento dos Paulistas, numa harmonia arquitetónica que reflete a espiritualidade e o rigor artístico da época. Após o devastador Terramoto de 1755, a igreja foi reedificada, tendo a sua reconstrução sido concluída em 1763. Em 1835, passou a desempenhar o papel de igreja paroquial, sob a invocação de Santa Catarina.

Esta igreja conventual, de planta longitudinal em cruz latina, destaca-se pela sua estrutura integrada com o convento, formando um conjunto em forma de U. Com uma nave única, capelas laterais, transepto saliente e uma capela-mor profunda, a Igreja de Santa Catarina impressiona pela sua grandiosidade e detalhes arquitetónicos.

A fachada principal é composta por três corpos bem definidos, separados por pilastras duplas, com o corpo central a exibir dois andares, rematados por um frontão curvo decorado com a Custódia do Santíssimo Sacramento. Nas laterais, as duas torres sineiras, adornadas com balaústres, reforçam a imponência do edifício. No piso térreo, a galilé, acessível por três arcos de volta inteira, convida à entrada, enquanto o portal central, flanqueado por pilastras e coroado por um frontão triangular, exibe a Custódia em relevo como símbolo central.

No interior, a Igreja de Santa Catarina revela um esplendor artístico único. A talha joanina do altar-mor é um dos seus maiores destaques, acompanhada pela beleza do órgão, uma obra-prima de talha dourada. Os estuques ornamentais, que revestem a abóbada de arco abatido da nave, são outra preciosidade, datados do terceiro quartel do século XVIII e executados pelos mestres João Grossi e Toscanelli.

Este monumento é muito mais do que um local de culto; é um espaço onde a história, a arte e a fé se entrelaçam, oferecendo aos seus visitantes uma experiência única de espiritualidade e contemplação.

No interior da majestosa Igreja de Santa Catarina, encontra-se um dos mais impressionantes exemplos de património musical e artístico de Lisboa: o órgão de tubos. Construído no início do século XVIII, este instrumento não é apenas uma ferramenta litúrgica, mas também uma obra de arte que testemunha a grandiosidade da música sacra e da devoção religiosa do seu tempo.

Com uma caixa de madeira adornada em talha dourada e tubos que se elevam como pilares sonoros, o órgão de Santa Catarina acompanhou cerimónias litúrgicas da Ordem dos Paulistas e encantou gerações com a sua presença e música. Apesar de ter sobrevivido a catástrofes como o Terramoto de 1755, enfrenta hoje desafios que colocam em risco a sua herança cultural.

Desenvolvimento

• Uma Obra de Excelência: O órgão foi construído no início do século XVIII, provavelmente entre os anos 1710 e 1720, como um típico órgão ibérico, conhecido pela sua riqueza sonora e funcionalidade litúrgica. Caracterizava-se pela complexidade dos seus registos e pela sonoridade vibrante, com destaque para as cornetas, típicas deste tipo de instrumento.

• A sua caixa de madeira esculpida é uma obra-prima por si só, revestida com talha dourada de uma riqueza ornamental que reflete o apogeu da arte barroca portuguesa. Cada detalhe, desde os motivos florais até às colunas decorativas, foi meticulosamente trabalhado para integrar o órgão na estética geral da igreja, tornando-o uma peça central do espaço litúrgico.

• Resiliência ao Terramoto de 1755: Apesar da destruição generalizada causada pelo Terramoto de 1755, o órgão de Santa Catarina resistiu. Elementos essenciais, como os tubos da fachada e a sua imponente caixa de madeira, mantiveram-se intactos, demonstrando a robustez do seu design e a qualidade dos materiais utilizados. Esta sobrevivência tornou o instrumento num símbolo de esperança e perseverança para a comunidade local.

• Adaptação ao Longo dos Séculos: No século XIX, o órgão foi alvo de uma reforma significativa, adaptando-o ao estilo romântico, em linha com as tendências musicais da época. Esta transformação alterou alguns dos seus registos e características originais, mas preservou a essência do instrumento. Durante décadas, continuou a desempenhar um papel central nas cerimónias da igreja, elevando a experiência espiritual dos fiéis.

Apesar do seu esplendor histórico, o órgão entrou em declínio no século XX, devido à falta de manutenção regular. Desde os anos 1950, o instrumento permanece silencioso, aguardando uma restauração que devolva a sua voz à igreja. O órgão de Santa Catarina continua a impressionar visitantes e especialistas, permanecendo como um símbolo da resiliência do património cultural. A sua restauração seria não apenas um tributo ao passado, mas também uma oportunidade de devolver vida e música a um dos mais icónicos instrumentos da cidade.